Article d’Eric FIMBEL, publié dans la revue mensuelle « STRATEGIE LOGISTIQUE » numéro 57, pages 104-106, juin 2003
IMPACT STRATEGIQUE DE L’EXTERNALISATION LOGISTIQUE 1 ?
« L’externalisation est un service défini comme le résultat de l’intégration d’un ensemble de services élémentaires, visant à confier à un prestataire spécialisé tout ou partie d’une fonction de l’entreprise « client » dans le cadre d ’un contrat pluriannuel, à base forfaitaire, avec un niveau de service et une durée définis ». Ainsi définie par l’AFNOR, l’externalisation se distingue de la sous-traitance, notamment parce qu’elle modifie de manière durable (en soustraction de la firme vers le marché) les frontières de la firme et la configuration structurelle de ses ressources. Ceci se traduit notamment par le biais du transfert technique et financier d’actifs matériels et ou immatériels inclus dans le périmètre externalisé. Pour étudier l’externalisation, nous disposons de nombreux travaux fréquemment centrés sur les stratégies d’externalisation. Certains sont d’essence généraliste et considèrent que toute opération d’externalisation, quelle qu’elle soit, peut être abordée et mesurée dans ses effets à partir d’explications génériques. La spécificité fonctionnelle (logistique, comptable, informatique, etc. …) n’interviendrait que marginalement dans la compréhension générale du processus d’externalisation. D’autres travaux, au contraire, sont d’origine spécialisée, leurs auteurs ayant une compétence personnelle fortement liée au domaine concerné par l’externalisation, et alors, ce sont ces spécificités qui deviennent les clés de la compréhension. Si les premiers ont raison, on peut aborder l’externalisation logistique comme l’externalisation comptable ou informatique. Si les seconds ont raison, l’externalisation logistique ne peut être envisagée que par des spécialistes des métiers logistiques. Pour éclairer le débat, nous étudierons l’externalisation logistique selon l’intensité stratégique de