La fabrication des antibiotiques

Depuis plus d’un demi-siècle, l’antibiothérapie constitue le moyen majeur contre les infections microbiennes. Parmi les fermentations industrielles, la production d’antibiotiques est l’un des secteurs les plus importants.

1. Définition/Généralités :

Le terme antibiotique est donné à « l’ensemble des métabolites secondaires produits par des micro-organismes ; bactériens ou fongiques, qui ont le pouvoir de d’inhiber ou de détruire d’autres micro-organismes ».
Sont appelées également antibiotiques, « les molécules produites à partir d’antibiotiques naturels par modifications chimiques (les antibiotiques de semi-synthèse ou hémisynthèse), ainsi que les antibiotiques hybrides produits par des souches recombinées ».
Le premier type d’antibiotiques est dit de première génération, les autres de deuxième ou de troisième génération. Actuellement la plupart des antibiotiques utilisés sont font partie de la deuxième ou troisième génération. L’objectif est d’améliorer la posologie, d’étendre le spectre d’activité, de lutter contre les résistances acquises cibles à éradiquer.
Cette définition restrictive limite les antibiotiques aux seules actions antibactériennes et/ou fongiques. Il est toutes fois possible d’assimiler des métabolites secondaires à actions antivirales et antiparasitaires.
Le métabolite secondaire ; par opposition au métabolite primaire (nécessaire à la croissance, de rôle physiologique connu et produit dans des conditions de culture diverses), est inutile à la croissance, de rôle physiologique mal connu et produit en concentration faible dans des conditions de culture bien définies (phases de stress, différentiation morphologique et physiologique).
2. Historique :
Les phénomènes d’« antibiose » ont été observés dés le début de l’ère pastorienne. Dés 1877, avec Joubert, Pasteur remarquait que la présence de Bacillus subtilis dans un milieu de culture ou in vivo chez l’animal, empêchait le développement de