Le prétérit

- Il s'emploie pour parler d'actions qui ont commencé et fini dans le passé.

Exemple: He met her yesterday. Il l'a rencontrée hier.

L'action de rencontrer s'est passée hier et elle est terminée.

Elle est datée aussi avec le mot 'yesterday'.

- Mais la date peut être sous-entendue à cause de la logique de la phrase :

Exemple: My great grandmother cooked gorgeous meals. Mon arrière-grand-mère cuisinait de merveilleux repas. (elle n'est plus là pour cuisiner encore)

Dans un récit la date peut être sous-entendue du moment que l'on sait que le récit a lieu au passé.

Si vous parlez par exemple du voyage que vous avez fait l'an dernier vous emploierez le prétérit sans pour autant utiliser un marqueur de temps à chaque phrase.

- On emploiera le prétérit également dans un récit pour énumérer une succession d'actions.

Exemple: Last year he went to London and visited many places, ate in famous restaurants, met a lot of friends, bought very nice clothes.
L'année dernière, il est allé à Londres et a visité de nombreux endroits, mangé dans des restaurants célèbres, rencontré beaucoup d'amis, acheté de très jolis vêtements.

- Quand on parle d'habitudes passées, on peut employer le prétérit.
Exemple: He played football a lot when he was younger.
Il jouait beaucoup au football quand il était plus jeune.

Le present perfect

Il s'emploie pour parler d'actions ou de situations qui

- ont commencé et fini dans un passé récent mais ont un rapport avec le moment présent.
Exemple: The plane has landed. We'll soon meet them.
L'avion a atterri. Nous allons bientôt les rencontrer.
-continuent à être vraies actuellement
Exemple: He has been a doctor all his life. Il a été docteur toute sa vie.
- Il s'emploie en général quand l'action n'est pas datée.
Exemple: You have eaten all the cakes ! Tu as mangé tous les gâteaux !
- Ou quand on veut faire un bilan.
Exemple: He has passed his exam. Il a réussi son examen.
- Il s'emploie avec des adverbes tels que :

ever, yet,