Fiche Arrêt
Droit Administratif
Tribunal des Conflits 08 Février 1873 – Arrêt BLANCO

Les faits.
Une enfant, Agnès Blanco, a été renversée et blessée par une wagonnet d'une manufacture de tabacs exploitée par l'Etat. La jeune fille a du subir une amputation. Son père a décidé de saisir les tribunaux judiciaires d'une action en dommages et intérêts contre l'Etat. Il considère que ce dernier est civilement responsable des fautes commises par les ouvriers de la manufacture.

Problème juridique.
Le conflit ayant été élevé par le Préfet de la Gironde, représentant de l'Etat, le Tribunal des Conflits devait résoudre la question de savoir : quelle est des deux autorités, judiciaire et administrative, qui a compétence générale pour connaître des actions en dommages-intérêts contre l'Etat ?

Solution du juge.
Considérant que la responsabilité, qui peut incomber à l'Etat pour les dommages causés aux particuliers par le fait des personnes qu'il emploie dans le service public, ne peut être régie par les principes qui sont établis dans le Code Civil, pour les rapports de particulier à particulier. Que cette responsabilité n'est ni générale, ni absolue, qu'elle a ses règles spéciales qui varient suivant les besoins du service et la nécessité de concilier les droits de l'Etat avec les droits privés. Que, dès lors, l'autorité administrative est seule compétente pour en connaître. (Arrêté de conflit confirmé).

Portée de l'arrêt.
Pendant longtemps, cet arrêt a été considéré comme la pierre angulaire du droit administratif tout entier.

L'arrêt Blanco consacre tout d'abord l'abandon définitif du critère de délimitation des compétences fondé sur les textes en vertu desquels il n'appartiendrait qu'aux tribunaux administratifs de déclarer l'Etat débiteur. Seule subsiste désormais la référence aux lois des 16-24 aout 1790 et 16 fructidor An III, qui interdisent aux tribunaux judiciaires de « troubler, de quelque manière que ce soit, les opérations des corps administratifs » et de