Fiche de Lecture: La Princesse de Clèves, Madame de La Fayette

L'auteur Madame de La Fayette est née à Paris en 1634 à Paris dans une petite famille aisée de petite noblesse, qui est dans l'entourage du cardinal Richelieu. Elle devient dame d'honneur de la reine d'Autriche et commence de ce fait à acquérir une éducation littéraire grâce à son introduction dans les salons en vogue. En 1665, elle épouse, à l’âge de 21 ans, un auvergnat de dix-huit ans son aîné, François Motier, comte de La Fayette dont elle aura deux fils. Elle l’accompagne dans ses domaines familiaux en Auvergne et dans le Bourbonnais bien qu’elle retourne fréquemment à Paris où elle commence à s’introduire dans la haute société de la Cour et à ouvrir avec succès son propre salon. Leur bonheur conjugal semble avoir sombré après quelques années de mariage, après la naissance de leurs fils, date à partir de laquelle François de La Fayette se fait tellement discret qu'il semble avoir littéralement disparu. Établie de façon définitive à Paris en 1659, elle fait paraître anonymement La Princesse de Montpensier en 1662. De 1655 à 1680, elle sera étroitement liée avec La Rochefoucauld qui lui présente beaucoup de grands esprits littéraires du temps, y compris Racine et Boileau. 1669 voit la publication du premier tome de Zaïde, un roman hispano-mauresque édité sous la signature de Segrais mais presque certainement dû à La Fayette. L'oeuvre la plus célèbre de Marie-Madeleine de La Fayette est La Princesse de Clèves qui est un roman publié anonymement en 1678. Il s’agit d’un roman historique entre-autre mais cette œuvre est considérée comme le premier roman moderne de la littérature française et comme un des premiers romans d’analyse. Tournant dans l’histoire du roman à la période classique, il marque l’affirmation de la place des femmes dans la société du XVIIe siècle. Résumé
La Princesse de Clèves est composée en 4 parties. L'action se déroule d'octobre 1558 à novembre 1559, à la cour du roi