Résumé :
M. Roland, un ancien bijoutier parisien, décide de déménager accompagné de sa femme et de ses deux fils au Havre car il a comme passion la mer et la navigation, qu’il partage avec les membres de sa famille. Succédant leurs études, Pierre, le fils ainé, est devenu médecin, et Jean, le second, un avocat, ils décident tous deux de partager la nouvelle habitation des leurs parents, c’est une famille plutôt soudée.
Quelques temps après leur installation, un notaire fait son apparition dans la famille. Suite à une affaire d’héritage, une grosse somme d’argent conséquente est attribuée à Jean par un homme, ami « intime » de la famille, Mr. Maréchal, Léon de son prénom. Tout de suite la jalousie, les affrontements et les disputes entre les deux frères vont s’envenimer, ils sont à la base complétement différents de par leur caractère mais aussi leur physique.
Après une pleine réflexion de la part de Pierre, il commence à soupçonner sa mère de leur avoir cacher un lourd secret en rapport à leur « ami » Maréchal, elle aurait été son amante à l’époque, et eu son deuxième fils, Jean avec cet homme.
Mais son soupçon ne durera pas, il découvre toute la vérité car il cherchera tous les indices ou les suppositions en fouillant dans les affaires et le passé de sa mère qui justement avait une liaison avec Maréchal.
A la fin du roman, on est intrigué par le fait que soit Pierre, le vrai fils de M. Roland, qui est plutôt mis de côté et que se mettra tout seul de côté par rapport à sa famille car il s’engage comme médecin sur le paquebot transatlantique La Lorraine et laisse derrière lui son quotidien et sa famille, avec qui il ne pouvait plus vivre honnêtement et sereinement .

Sujet :
Dans ce roman, le sujet traité est notamment l’hérédité, l’argent par l’héritage justement ou encore le niveau social d’une famille. Tout d’abord, l’histoire commente le style de vie d’une famille plutôt aisée, avec de conditions de vie favorables mais de plus, tout au long de l’histoire