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Étage (océanographie)
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Un étage en océanographie est une zone bathymétrique. On va distinguer différents étages dans l'estran, c'est-à-dire la zone du littoral comprise entre les niveaux connus des plus hautes et des plus basses mers.
Selon le colloque de Gênes, un étage est défini comme « l’espace vertical du domaine benthique marin où les conditions écologiques, fonction de la situation par rapport au niveau de la mer, sont sensiblement constantes ou varient régulièrement entre les deux niveaux critiques marquant les limites des étages »[1]. Cette définition détermine étage comme un ensemble d'espèces vivantes, et non comme un niveau marégraphique.
Néanmoins, une autre définition couramment utilisée est la terminologie développée par Stephenson et Stephenson en 1972 et basée sur la marée[2].
Sommaire
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1 Les niveaux d'étagement
1.1 L'étage supralittoral
1.2 L'étage médiolittoral
1.3 L'étage infralittoral
2 Étagement algal
2.1 La luminosité
2.2 L'émersion
3 Notes et références
Les niveaux d'étagement[modifier | modifier le code]

Représentation schématique des différents étages littoraux en fonction du jeu des marées. Les niveaux indiqués correspondent à des valeurs moyennes.
On va ainsi trouver :
L'étage supralittoral situé au-dessus des pleines mers de vive-eau qui n'est atteint que par le ressac et les embruns ;
L'étage médiolittoral qui correspond à la zone de balancement des marées ;
L'étage infralittoral situé en dessous des basses mers de vive-eau.
L'étage supralittoral[modifier | modifier le code]
Article détaillé : Étage supralittoral.