Fiche de lecture -

FOLLAIN Antoine. Le village sous l'Ancien Régime. Fayard, 2008, 609 p.
Préface Jean Marc Moriceau
(Chapitre VII,VIII,XI)

Antoine Follain est professeur des universités et directeur de l'Institut d'histoire moderne à l'Université Marc Bloch de Strasbourg. Son objectif est de réalisé une synthèse sur la question du village et de la communauté rurale dans la France de l'Ancien Régime. Il s’appuie notamment sur les communautés de Normandie moins étudié que dans les régions du Sud. Dans son ouvrage il rassemble des sources historiographiques. Il se reporte à plusieurs ouvrages du IXe et Xe siècle comme celui de Albert Babeau, fondateur de l'historiographie des villages, des thèses de Pierre de Saint Jacob et Jean Jacquart. Cependant ses sources ne sont pas neutres, souvent influencer par le contexte politique dans lequel elles se trouvent. Il existe d'autres sources comme les manuscrits paysans ou encore les livres de raisons mais elles restent des sources surexploités et pose des problème d'authentification.

Les assemblées de village

Les sources que l'on possède sur ces assemblées, comme par exemple les procès-verbaux, sont rares et souvent incomplètes. Le système de gouvernement repose sur des assemblées et sur des mandataires. Le trésorier-procureur est chargé de tenir les comptes et représenter le village. Rares sont les provinces où les communautés ont vraiment un pouvoir de justice. Les assemblées délibèrent indépendamment de toute autorité. Les seigneurs ne sont pas présents aux assemblées sauf dans les dernières années de l'Ancien Régime. L'assemblée peut débattre librement mais ne peut pas pour autant agir en toutes circonstances, elles sont donc souvent informelles et ne donnent pas lieu à la rédaction d'un acte. Les modalités de convocation sont très souples : on se réunit seulement quand une affaire se présente, le jour de réunion est associé à la messe toujours le dimanche ou jour de fête et se fait souvent en plein air pour