Introduction:
Thomas Robert Malthus (1766-­‐1834) est un économiste britannique classique et un pasteur anglican. Thomas Malthus a donné son nom à l’adjectif « malthusien » qui caractérise un état d’esprit conservateur qui craint la rareté des ressources à l’échelle mondiale. Son but était d’imposer une politique active de contrôle de croissance de la population. Ceci a constitué le sujet de son essai sur le principe de la population écrit en 1798. Fort de son succès, celui-­‐ci a entraîné de nombreuses polémiques.
I. Définition de la théorie
Thomas Robert Malthus postule que la population croît naturellement de manière géométrique alors que les ressources ne peuvent croître que de manière arithmétique. Des vertus chrétiennes émanent de ce principe. En effet, T.R. Malthus défend les idées du christianisme selon lesquelles un enfant ne peut être que le fruit d’un mariage. De ce fait, les personnes célibataires ne devraient pas avoir d’enfants afin de limiter l’accroissement de la population et donc l’épuisement des ressources.
D’autre part, il remet en question les mesures mises en place pour l’assistance aux pauvres. Selon lui, ces mesures, permettant d’aider financièrement les pauvres, augmentent leur désir de procréer. T.R Malthus va donc, par le biais de son essai, tenter de limiter ce phénomène en proposant la suppression des lois en faveur des pauvres afin qu’ils se rendent compte qu’ils n’ont pas les moyens financiers d’élever un enfant.
II. Contexte
Contrairement aux nombreuses épidémies, famines et guerres au XVIIème siècle qui ont engendré une faible croissance voire une croissance négative, le XVIIIème siècle connaît une forte croissance démographique. Ceci est dû aux progrès de la médecine et de l’hygiène qui font baisser la mortalité, aux progrès de l’agriculture qui réduisent le nombre de famines et les guerres se faisant rares, le nombre de morts au combat est limité.
Plus précisément à