L’Ingénu de Voltaire
Auteur : Voltaire (François-Marie Arouet), le « philosophe intrépide », 1694-1778
Contexte historique : Lorsque parait l’Ingénu, en 1767, Voltaire est un auteur en pleine gloire. Le mouvement des Lumières (qui oppose le savoir à la croyance et dénonce les superstitions) est en plein essor, tandis que la monarchie absolue de Louis XV et la société française connaissent d’immenses difficultés financières, une crise politique et un déclin international au profit de l’Angleterre. Malgré toutes ces difficultés, le rayonnement culturel de la France en Europe est à son apogée.
Genre : conte philosophique du XVIIIe, publié en 1767. Conte qui joue sur plusieurs registres : comique, ironie, émotion.
Il ne s’agit pas d’un conte merveilleux : il s’enracine dans le réel (localisation précise avec la Bretagne, Paris, Versailles ; évènements historiques comme la révocation de l’édit de Nantes ; personnages historiques implicitement nommés comme Hercule avec les 12 travaux). Il s’agit d’un conte satirique de la société bien réelle sous Louis XIV.
Structure de l’œuvre : simplicité de l’intrigue.
Le héro connait peu d’aventures (par rapport à Candide), il n’effectue qu’un déplacement depuis la Bretagne jusqu’à Versailles.
Le héro se retrouve, à la moitié du récit, dépourvu de toute initiative. Ce n’est qu’à la fin, qu’il retrouve sa liberté de mouvement grâce à l’intervention de mademoiselle de Saint-Yves.
Problématique : Histoire singulière de « l’ingénu », rencontre de deux cultures, car breton par ses parents et huron puisqu’élevé dans une tribu de Huronie (tribu d’indiens pacifiques du Canada). Ses aventures évoquent son intégration à la société française. Par sa bouche, Voltaire exprime son indignation devant les injustices du Siècle des Lumières. C’est une satire de l’Ancien Régime : intolérance de la religion catholique, querelles religieuses, confusion entre politique et religion, corruption, négation du droit et de la justice, atteinte à