Développement du langage.
Fiche de lecture.

Références de l’article:
Shwe, Helen I .,& Markman, Ellen M.(1997).Young Children’s Appreciation of the Mental Impact Of Their Communicative Signals In Tomasello, M. & Bates, E. (Eds.), Language Development: the essential readings (chap.6, pp.62-75). Oxford: Blackwell publishers.

Résumé
L’expérience décrite par cet article pose la question de savoir si les enfants sont conscients de l’influence de leurs paroles sur l’état mental de leur interlocuteur, s’ils se rendent compte des intentions qu’ils peuvent véhiculés grâce au langage. On met ici en avant le côté communicatif du langage. Cette question s’inscrit dans le cadre de la pragmatique du langage. L’intérêt de cette question réside dans le fait de savoir si chez les jeunes enfants, le comportement communicatif est juste un moyen d’obtenir ce qu’il désire, d’atteindre un but (comme plusieurs auteurs, tel que Shatz, l’ont suggéré) ou si, comme les adultes, ils sont réellement conscients de l’influence de leurs signaux de communication (hypothèse soutenue par Golinkoff notamment).
Pour répondre à cette question, les auteurs ont mis en place une expérience qui consiste à induire une requête de la part d’enfants âgés d’environ 30 mois.
Elle se déroule comme suit :
Les enfants sont face à une expérimentatrice qui leur présente des paires d’objets : l’un est attractif (ex : une voiture qui fait du bruit et tourne en rond) et l’autre plutôt ennuyant (ex : une paire de chaussette). L’enfant est amené à désigner l’objet qu’il veut le plus. Les objets sont placés suffisamment loin de l’enfant pour qu’il ne puisse pas l’attraper mais soit obliger de désigner l’objet soit en pointant du doigt soit en le désignant verbalement (l’enfant choisissant généralement l’objet attractif). Une fois l’objet voulu désigné, l’expérimentateur éloigne un des deux objets en le mettant dans un récipient transparent à l’autre bout de la table et donne la réponse verbale