MacArthur (Douglas)
Après avoir été en 1918 le plus jeune général de l’armée américaine (il était né en
1880), MacArthur devient commandant de l’académie militaire de West Point (1919) puis chef d’état-major général de l’armée (1930-1935). Commandant des forces américaines en
Extrême-Orient (1941), il réussit grâce à la tactique dite du « saut de puce » à reprendre les conquêtes insulaires japonaises et reçoit la capitulation du Japon en 1945. Il est ensuite nommé commandant des troupes d’occupation au Japon, où il fait modifier les institutions dans un sens libéral et démocratique. Nommé par le président Truman commandant des forces de l’ONU en Corée, il envisage de livrer une guerre contre la Chine communiste pour restituer à Tchang Kaï-chek son pouvoir sur le continent. Après avoir envisagé d’utiliser l’arme nucléaire, il est désavoué par Truman, et relevé de son commandement (avril 1951), avant de rentrer en triomphe aux États-Unis. Il se tient à l’écart de la politique, malgré l’offre du Parti républicain de poursuivre son combat « anticommuniste ».
Staline (Joseph)
Fils d’un cordonnier géorgien, né en 1879, Staline intègre le séminaire orthodoxe de
Tiflis (1894) d’où il est exclu pour ses idées marxistes. Il mène une intense activité révolutionnaire, ce qui lui vaut d'être plusieurs fois déporté en Sibérie. Il est nommé par
Lénine, en 1912, membre du Parti ouvrier social-démocrate de Russie. Directeur de la Pravda
(1912), Staline (surnom qui signifie « acier » en russe) se rallie aux « thèses d'Avril » de
Lénine et devient, après la révolution d’Octobre, commissaire du peuple aux Nationalités, organisant une politique de centralisation à l’égard des autres Républiques soviétiques. Il est aussi chargé de contrôler et d'épurer les administrations publiques. Il participe à la défense contre la contre-révolution menée par Denikine et Ioudénitch.
Élu secrétaire général du parti en 1922, il succède à Lénine en 1924 malgré l’opinion