Rabelais, en écrivant Gargantua et en le publiant en 1634 appelle son lecteur à réfléchir à l'élaboration d'une société nouvelle portée par l'amour du prochain. Comme tout humaniste, il veut réformer l'homme. Déjà, en 1513, Machiavel avait écrit Le Prince où il mettait en lumière avec lucidité le comportement de l'animal politique qu'est l'homme. Pour celui-ci, il ne s'agit pas de montrer ses vertus morales et chrétiennes, mais essentiellement de savoir obtenir le pouvoir et le conserver. Pic de la Mirandole, au contraire, dans « La dignité de l'homme », oeuvre publiée en 1486, estimait que l'homme, placé au centre de l'univers, était appelée par Dieu à entrer dans un processus de perfectionnement lui permettant grâce à l'acquisition infinie de connaissances d'acquérir un statut quasi divin.
Rabelais, dans son Gargantua, entend avant tout éduquer l'homme en lui faisant prendre conscience de ses limites (cf« science sans conscience n'est que ruine de l'âme» chapitre VIII de Pantagrue/). Ce n'est pas par hasard si, juste après les épisodes meurtriers de la guerre se trouvent dans le chapitre XXVII les lettres de Grandgousier à son fils Gargantua. Il lui expose (page 293) qu'il veut non provoquer mais apaiser, non assaillir mais défendre et il qualifie la colère de Picrochole de tyrannique. Il lui confie qu'il veut avant tout éviter les effusions de sang. C'est pour cette raison que, dans le chapitre suivant, il confie à un homme sage et discret, Gallet, de ramener par sa harangue le tyran à la raison. De ce long discours de trois pages où l'avocat interpelle son adversaire sur sa foi, sa loi, sa crainte de Dieu et son humanité, Picrochole n'entend rien.
Le chapitre XXX met en évidence deux attitudes opposées, l'une belliqueuse et égoïste ne pensant qu'au profit, l'autre tournée vers la compréhension et le bonheur de l'homme.
Comment le narrateur exprime-t-i1 son message humaniste? Nous mettrons en lumière la dénonciation de la folie de Picrochole, l'importance