Le socialisme a connu de développement important en Europe au XIXe siècle. Au XXe siècle il deviens une force politique majeure et joue le rôle de courant de pensée important dans la formation de la sociale ouvrière.
Pendant longtemps, le communisme et le socialisme renvoient à la même chose. Ils vont après se diviser en deux courant différents. Bien qu’étant divisés, certains communistes vont utiliser le terme de socialisme pour parler d’eux.
En 1848, est publié un livre par Karl Marx : « le manifeste du parti communiste » qui fait référence a la lutte des classes. Acte de naissance du courant de pensée communiste. Le terme de communiste change un peu dans sa définition après qu’il a été repris par les révolutionnaires Bolcheviques. Depuis 1975 on trouve une importance des courants socialistes et communistes dans la vie politique allemande.
Syndicalisme : organisation qui a pour but de défendre les travailleurs

I- Le mouvement ouvrier sous l’empire allemand

1er grand texte énoncé lors du congrès de Gotha en 1875 : «le programme du parti ouvrier socialiste allemand

Ce programme mêle deux revendications:
Réformistes
Révolutionnaires

1878 : Les partis socialistes sont interdis et sabotés
 Bismarck fait voter les lois antisocialistes
 Les partis connaissent un important succès tout de même

Privé d’une représentation politique e courant socialiste se développe dans d’autres partis de la société :
-se tourne vers le syndicalisme
-crée un grand nombre d’associations ouvrières : (clubs de sport, journaux, associations, universités)

1891 : Unification de tous les mouvements socialistes
 Début de tensions internes au sein du socialisme

Tous les Grands partis :
-mettent en place un union sacré à la demande de Guillaume II
 Respecté par nombreux hommes politiques qui feront passer la défense du pays devant les intérêts idéologiques.

1917 : Attitude du SPD évolue. Le mouvement d’extrême gauche commence à se diriger vers le centre.

II- Le mouvement