Sponde
1557-1595

Repères biographiques

Né dans une famille liée à la cour de Navarre, élevé dans un milieu protestant et austère, brillant élève, il reçoit de Jeanne d'Albret, mère de Henri IV, une bourse d'étude. Il acquiert une parfaite connaissance du grec, et apprend la théologie réformée. Néanmoins, il se tourne vers la littérature profane : il traduit Homère en latin et compose des poésies érotiques. À Bâle à partir de 1580, il étudie sous la direction de Théodore de Bèze. Henri de Navarre lui donne un poste à sa cour. En 1582, il lit les psaumes et en est profondément marqué. Sa vie prend une orientation religieuse et il rédige ses œuvres majeures : Méditations sur les psaumes et Essai de quelques poèmes chrétiens. Dans ce dernier recueil, il évoque la mort à l'œuvre dans le monde qui entoure l'homme : Mais si faut-il mourir, et la vie orgueilleuse, Qui brave de la mort, sentira ses fureurs ; Les Soleils hâleront ces journalieres fleurs, Et le temps crèvera ceste ampoule venteuse, Ce beau flambeau qui lance une flamme fumeuse, Sur le verd de la cire esteindra ses ardeurs ; L'huile de ce Tableau ternira ses couleurs, Et ses flots se rompront à la rive escumeuse.
Dès 1585, il travaille comme agent politique pour le futur Henri IV avec lequel il continuera sa carrière politique. Emprisonné à Paris, puis, après avoir été libéré, à Tours, il se convertit au catholicisme, en suivant l'exemple de Henri IV. Cette conversion lui vaut la haine des protestants et d'Aubigné devient son ennemi personnel. Il publie alors des écrits de controversiste pour défendre sa conversion. Il meurt à Bordeaux dans la pauvreté.

Le contexte

L’esthétique baroque naît de la Contre-Réforme. Elle prétend conduire à la vérité par l’illusion. Ainsi le regard, emporté au-delà de lui-même devient contemplatif. Le sentiment religieux est exacerbé. Les poèmes de l’époque, catholique ou protestant, s’efforcent de montrer le chaos du monde et d’en