Fiche de lecture Ruy Blas

I/ Victor Hugo (1802-1885)

• BIOGRAPHIE

Victor Marie HUGO naît à Besançon le 26 février 1802, d’un « sang breton et lorrain à la fois ». Il a une enfance difficile et vagabonde, liée à la vie de garnison (son père sera général sous l’Empire), et à la mésentente de ses parents (qui se sépareront en 1812).

En 1812, il revient définitivement à Paris, où il demeurera, sauf durant de nombreux mais courts voyages (Bretagne, Rhin, Pyrénées), jusqu’au départ pour l’exil.
Après un bref séjour aux Feuillantines, il poursuit sans enthousiasme ses études à la pension Cordier, puis à Louis Le Grand, enfin à la faculté de droit.
Poète lauréat (Académie française 1817 ; Jeux Floraux de Toulouse 1819), il se consacre dès lors à la littérature et fait paraître avec ses frères le Conservateur littéraire (1819).
En 1822 il épouse Adèle Foucher, malgré l’opposition de ses parents et la jalousie de son frère Eugène qui sombrera peu à peu dans la folie. Elle lui donnera quatre enfants : Léopoldine (1824), Charles (1826), François (1828) et Adèle (1830).
A la même période, il publie les Odes qu’il, qu’il remanie plusieurs fois et qui deviennent en 1828 les Odes et Ballades.
Monarchiste et catholique à l’origine, il évolue vers le libéralisme, qu’il rattache au romantisme en littérature ; il devient le chef de file du Cénacle romantique après la parution de Cromwell (1827) et des Orientales (1828), l’interdiction de son drame Marion Delorme (1829) par la censure et surtout la bataille d’Hernani (1830).
Mais son succès est gâché par des déboires personnels : dissolution du Cénacle romantique, intrigue d’Adèle avec Sainte-Beuve. Hugo noue alors avec Juliette Drouet une liaison qui, tumultueuse au départ, durera cinquante ans (1833-1883). Son œuvre prend de l’ampleur : romans (Notre Dame de Paris), théâtre (Ruy Blas) et surtout poésie lyrique (Les Feuilles d’automne, les Chants du crépuscule ; Les Voix intérieures ; Les Rayons et les Ombres).