L’ÉVOLUTION DU COMMERCE INTERNATIONAL

Le commerce international était déjà important au XIXème siècle, mais il a particulièrement prospéré depuis 1945, tant en volume qu’en valeur. Cette explosion des échanges s’est accompagnée d’une mutation dans la structure des produits échangés, et d’une modification des courants d’échanges.

L’explosion des échanges internationaux depuis 1945
Les échanges internationaux ont connu un essor considérable depuis 1945, progressant plus vite que la production mondiale. Ainsi, entre 1950 et 1963, les échanges de marchandises ont augmenté chaque année en moyenne de près de 8 %, contre 5 % pour la production mondiale sur la même période. Le constat est identique sur les périodes suivantes, avec même un accroissement de l’écart sur la période 1990-2003.
Cette explosion des échanges est à mettre en parallèle avec la création de plusieurs organisations ou accords internationaux (GATT puis OMC, FMI, Banque mondiale…) qui ont créé un climat très favorable au développement des échanges (voir p.00).

Des mutations dans la structure des échanges
Les échanges de biens ont connu un essor très rapide qui s’est accompagné d’une transformation de la structure par produits. Au XIXème siècle, on échangeait essentiellement des produits bruts (environ 2/3 du commerce mondial) : produits minéraux, énergétiques et agricoles. Mais après 1945, les produits manufacturés ont pris une place primordiale : entre 1950 et 2002, leur part passe de 40 à 78 % des exportations mondiales de biens.
Les échanges de services se sont développés plus tardivement, mais ont connu un essor très rapide, représentant en 2004 près de 20 % des échanges internationaux (contre 15 % en 1980). Cependant certains services restent difficilement exportables (services non marchands, services aux personnes) constituant ce que l’on appelle le “secteur abrité” de la concurrence internationale. L’importance croissante des échanges de services fait qu’ils font désormais l’objet de