INTRODUCTION :
Les Petites et Moyennes Entreprises (PME) sont indéniablement une composante majeure de l’industrie et de l’économie des pays. Ces entreprises sont le fruit d’un long processus (JULIEN et al. 1994) qui, grâce à des influences diverses, a modelé leur caractère et leur personnalité. Elles ont évolué au gré des modes et des exigences dont les plus fondamentales sont maintenant la globalisation des économies et l'industrialisation de l'information symbolisée par la société de l’information. (P. DRUCKER, 1992, 2000 ; PNUD,
2001)

La PME fait l'objet actuellement d'une étude particulière dans la mesure où elle participe au développement économique et social du pays, c'est l'outil le plus efficace pour mobiliser la volonté et les capacités créatrices humaines.

L'importance de la PME vient du fait qu'elle est dotée d'un certain nombre d'atouts irremplaçables. Cette catégorie d'entreprise peu capitaliste, mais dont la contribution à l'emploi est intéressante, surtout dans un pays comme le Maroc où le problème du chômage tend à s'intensifier chaque année, elle permet de décentraliser les investissements, de mobiliser l'épargne privée, par conséquent favoriser la régionalisation et enfin, rationaliser la production par la diminution des coûts qui permet l'amélioration de la concurrence de l'économie sur les marchés étrangers.
La définition de la PME au Maroc a connu une évolution allant de la procédure simplifiée et accélérée (PSA) établie en 1972, à la charte de la PME en 2002, en passant par la ligne pilote mobilisée en 1978, le programme d'assistance intégré (PAI) puis le code d'investissement promulgué en 1983.
Au Maroc, étant donné du développement inégal des différentes régions ainsi que la dissémination très irrégulière de la population sur le territoire national, et le développement disproportionnel d'un secteur à un autre ou d'une branche par rapport à une autre, il est impératif de définir la PME sur la base des critères d'éligibilité dans le