Fish tank est un film britannique réalisé en 2009 par Andrea Arnold. L'histoire « narrée » est celle de Mia, une adolescente de 15 ans isolée socialement et déscolarisée pour une raison inconnue. Après sa rencontre avec Connor O'Reily, le nouvel amant de sa mère, sa vie va prendre une nouvelle tournure. L'action se passe dans le compté d'Essex, en Angleterre, région industrielle ayant un taux de chômage élevé, avec une population majoritairement ouvrière. Le ton du film est donné dès les premières minutes (voire dès les premiers plans) : avec ses immeubles, ses terrains vagues et ses anciennes usines désaffectées, le décor plante une situation bien particulière : la trame de vie d'une adolescente en quête de réponses, avec un fond de paysage urbain, les violences et insultes, la misère : la réalité sociale des classes moyennes ouvrières dans le monde moderne.
Tout d'abord, cette œuvre est ancrée dans le courant du réalisme. En effet, elle montre le réel sans l'idéaliser et reproduit exactement le milieu et le contexte social : dans le film, le milieu des petites classes sociales (voire des classes ouvrières) est montré. Il est filmé dans des décors d'immeubles, de béton, de terrains vagues... Le ton est direct, dur, violent. La réalisatrice ne cache rien. En plus de ce pacte de vérité, on suit le parcours de Mia, une adolescente perdue dans un monde qu'elle ne comprend pas. Celle-ci « appartient à la banalité du monde », elle est ancrée dans la réalité sociale : on peut donc parler d'anti-héros. Le genre du réalisme social cohabite donc avec un autre thème, celui de l'adolescence. En effet, ce film, en plus de montrer le parcours de vie de Mia, montre son passage de transition entre l'adolescence et l'âge adulte, qu'on peut appeler « l'âge charnière ». Mia est parfois violente, dans ses gestes (dans les premières minutes du film, elle frappe une jeune fille qui l'a provoquée) et ses paroles (envers sa sœur par exemple) et éprouve le besoin de se rebeller