La rétine possède une structure complexe. On peut distinguer une dizaine de couches.

Il y a 3 couches principales :
La première couche est la couche des cellules photosensibles qu'on appelle aussi photorécepteurs. La rétine est inversée, en effet la lumière doit passer au travers de la rétine avant de pouvoir arriver au niveau des photorécepteurs qui sont sensibles à la lumière. Cette couche contient une multitude de cellules photosensibles différentes, qui porte leur nom en fonction de leur forme:
Les bâtonnets ( un peu plus de120 millions ) qui sont responsables de la vision nocturne.Ils ne sont sensibles qu'à la différence entre obscurité et lumière.
Les cônes sont des cellules sensorielles plus grande. Ils sont responsables de la vision de jour et font la différence entre les couleurs. La plupart des cônes se situent dans le centre de la rétine.

La seconde couche est la couche granuleuse interne qui comporte un grand nombre de neurones rétiniens. On peut les classer en 3 parties:
Les cellules bipolaires qui constituent la principale voie de transmission du message nerveux. Il existe plusieurs sortes de cellules bipolaires :
- de bâtonnets qui relie plusieurs bâtonnets à une cellule ganglionnaire.
- les bipolaires de cônes, reliant un ou plusieurs cônes à une cellule ganglionnaire.
Puis ils se divisent de nouveau en deux groupes, les bipolaires invaginées et les bipolaires superficielles. Ils forment deux voies distinctes de transmission de l'information.

Les cellules horizontales qui portent se nom car elles touchent les synapses ( l'endroit ou deux neurones sont en contact et ou l'information est transferer) , entre les récepteurs et les cellules bipolaires .
Les cellules amacrines qui sont en contact avec les synapses entre les cellules bipolaires et les cellules ganglionnaires.

La dernière couche qui va vers le cerveau, est composée de plus d'un million de cellules ganglionnaires. Ces neurones sont reliés aux cellules bipolaires,