François Marie Arouet, appelé Voltaire est né le 21 novembre 1694 à Paris .Il y meurt le 30 mai 1778. Il est un écrivain et philosophe qui a marqué le XVIIIe siècle et qui occupe une place particulière dans la mémoire collective des Français.
Il inaugure en effet la figure de l’intellectuel engagé au service de la vérité, de la justice et de la liberté de penser.
Il est un symbole des Lumières, chef de file du parti philosophique, son nom reste attaché à son combat contre « l’infâme », nom qu’il donne au fanatisme religieux, et pour le progrès et la tolérance. Il est cependant déiste et son idéal reste celui d’une monarchie modérée et libérale, éclairée par les « philosophes ».
De son imposante œuvre littéraire, on lit aujourd'hui essentiellement ses écrits «philosophiques» en prose : contes et romans (Candide est son ouvrage le plus célèbre), Son théâtre, ses poésies épiques, ses œuvres historiques, firent de lui l’un des écrivains français les plus célèbres au XVIIIe siècle. La réputation de Voltaire tient aussi à son style, marqué par l'élégance et la précision, et souvent avec de l’ironie.

Zaïre (1732),
Mahomet ou le Fanatisme (1741),
L'Ingénu (1767)
Candide ou l'Optimisme (1759) …

Dans la pensée du philosophe anglais John Locke, Voltaire trouve une doctrine qui s'adapte parfaitement à son idéal positif et utilitaire.
Étranger à tout esprit religieux, Voltaire se refuse cependant à l'athéisme d'un Diderot
Il a en tout cas lutté contre le fanatisme, celui de l'Église catholique comme celui du protestantisme, symbole à ses yeux d'intolérance et