Science et mythe, expliquer et comprendre : François Jacob, Le Jeu des possibles (1981).
1 ) La thèse :
Pour François Jacob (biologiste né en 1920, biologiste et médecin qui a reçu le prix Nobel de médecine en 1965 pour ses découvertes sur l’ADN), l’esprit humain désire avoir une représentation de la réalité et un discours sur elle qui aient une unité et une cohérence, autrement dit qui permettent de la comprendre, et pas seulement de l’expliquer. Par nature, le mythe permet de satisfaire un tel désir, par opposition à la science. Cependant, de par son évolution, la science tend à réduire partiellement une telle différence : son discours offre paradoxalement une vision de plus en plus globale et cohérente de la réalité qu’elle aborde au départ de façon locale et parcellaire.
2 ) Différences entre l’approche de la réalité fournie par la science (par les sciences, et plus globalement par la raison scientifique) et celle fournie par le discours mythique, religieux et magique.
- En ce qui concerne l’objet étudié :
La SCIENCE porte sur des parties ou sur des aspects de la réalité, sur des domaines qu’elle délimite, ou encore sur un objet qu’elle définit (un objet qu’elle identifie et qu’elle distingue des autres) (ex : l’inerte, le vivant, le chimique, l’humain, le psychologique, le social, le politique, l’économique…). Chaque science se caractérise d’ailleurs essentiellement par son objet précis et circonscrit (ex : la physique, la biologie, la chimie, avec des subdivisions telles que la physiologie, les sciences de la terre, les neurosciences…, la psychologie, la sociologie…) : on ne peut plus tellement parler de science au singulier, on parle de sciences au pluriel. Une science apparaît seulement à partir du moment où elle détermine clairement et précisément son objet (ex : fondation de la linguistique comme science de la langue distinguée du langage et de la parole, fondation de la sociologie comme sciences des faits sociaux distingués de la société en général