Romain Gary est un romancier français d'origine juive ashkénaze, né le 8 mai 1914 à Wilno, en Lituanie, il est élevé par une mère qui place en lui de grandes espérances. Il arrive en France, à Nice, à l’âge de 13 ans, fait son droit, s’engage dans l’aviation, rejoint la " France libre " en 1940 et termine la guerre comme compagnon de la Libération et commandeur de la Légion d’honneur. Romain Gary est le seul homme à avoir remporté deux fois le prix Goncourt. En 1978, lors d'un entretien avec la journaliste Caroline Monney, lorsque celle-ci lui pose la question : « Vieillir ? » Romain Gary répond « Catastrophe. Mais ça ne m'arrivera pas. Jamais.». Romain Gary se suicida le 2 décembre 1980 en se tirant une balle dans la bouche. Pour pouvoir comprendre cette phrase il faut bien entendu pouvoir différencier les notions de patriotisme et de nationalisme :
Le patriotisme venant du latin « pater » signifiant le père est un sentiment partagé d'appartenance à un même pays, la patrie, sentiment qui en renforce l'unité sur la base de valeurs communes. Il conduit à ressentir de l'amour et de la fierté pour sa patrie. Le patriote est prêt à se dévouer ou à se battre pour elle afin d'en défendre les intérêts. Selon Durkheim le patriotisme poussé à l’extrême peut être une cause de suicide. C’est pourquoi Romain Gary affirme que le patriotisme est l’amour des siens.
C’est en 1789 que le patriotisme est apparut, les patriotes désignaient les partisans des idées nouvelles portées par la Révolution, par opposition aux aristocrates. Le mot patriote resta longtemps synonyme de révolutionnaire. Le patriotisme a trouvé sa consécration pendant la Révolution avec l'idée de nation souveraine lorsqu'elle était menacée par les coalitions étrangères.
Pour appliquer le cas du patriotisme nous pouvons prendre l’exemple de la Belgique où malgré les nombreux nationalistes Flamands, beaucoup de Belges continuent à soutenir une Belgique unie. De nombreuses manifestations on déjà montré cette