La transmission n’est donc jamais close, jamais définitive : « Assurer la transmission régulière des institutions et des valeurs d’une génération à l’autre est, pour toute société, la condition de sa survie dans le temps… Mais, “continuité“ ne signifie pas ‘immuabilité’ : dans toutes les sociétés, la continuité s’assure toujours dans et par le changement... Il n’y a pas de transmission sans qu’il y ait en même temps ‘crise de transmission’ ».114 La transmission des connaissances est fondamentale pour l’humanité. Un proverbe affirme avec raison “Quand un vieillard disparaît, c’est une bibliothèque qui brûle”.
Une société ne peut durer, et même se transformer, qu’à la condition de transmettre d’abord à chaque nouvelle génération ce que les anciennes ont elles-mêmes reçu ou produit de meilleur. C’est là une clé du progrès oubliée souvent par la jeunesse et les snobismes qui pensent seulement à un monde “tout à fait nouveau et différent de l’ancien”. On ne peut pas nier l’histoire, ni les liens historiques, ni que le monde actuel dans son sein porte le monde ancien toujours vivant et agissant. Ici les rites115, essentiels pour toutes les cultures et parfois négligé par les nouvelles générations, se présentent comme un puissant moyen de transmission de valeurs. La transmission passe par l’action des adultes auprès des jeunes selon des procédures plus au moins rituelles et la part de l’imitation même dans les sociétés évoluées a un rôle clé pour la survie de la culture. Les apprentis apprennent sur le tas en regardant les maîtres, dans l’enfance les jeux d’imitation sont une étape de la construction psychique et préparent des gestes plus techniques au moment des apprentissages. Celui qui transmet raconte ou exprime à travers un rite ce qu’il sait faire en retraçant l’histoire de cette action quelquefois personnalisée : “Voici ce que je fais… ce que tu dois faire… ce que faisait mon père.”. Pourtant, n’oublions pas que les valeurs transmises dans une culture