PHYSIQUE : LA FUSION NUCLÉAIRE
I. Introduction

L’Humanité a toujours eu un problème important : l’énergie. Elle a cherché à en produire toujours plus, de l’âge de pierre avec la découverte du feu à la Révolution Industrielle avec la machine à vapeur, puis le pétrole, l’électricité et bien entendu la fission nucléaire. L’Homme s’est creusé la tête maintes et maintes fois et a aujourd’hui repoussé les limites de la physique. Actuellement la fusion nucléaire est un sujet de recherche sur lequel beaucoup de scientifiques se penchent afin de pouvoir la maîtriser et en tirer de l’énergie, beaucoup d’énergie : 10 fois plus que l’énergie produite par la fission nucléaire ! Notons bien la différence entre la fusion et la fission qui sont deux opposés :
La fission casse les atomes
La fusion réunit les atomes

La fusion nucléaire, en grandes lignes, c’est grâce à de très fortes températures, fusionner deux atomes pour qu’ils ne forment plus qu’un avec une libération d’un ou plusieurs neutrons et de beaucoup d’énergie. La théorie étant assez simple, pour créer cela sur Terre les scientifiques sont exposés à plusieurs difficultés techniques.

II. La fusion nucléaire dans les étoiles

Un peu d’Histoire

La source d’énergie des étoiles resta longtemps une énigme pour les scientifiques, car pour continuer à briller et ne pas s’effondrer sous leur propre poids, les étoiles avaient besoin d’une quantité d’énergie non-négligeable. Mais d’où venait-elle ?

Plusieurs hypothèses furent émises et la première fut d’ordre chimique : le Soleil brûlerait tel du bois. Cependant les calculs démontrèrent que cela était impossible, sa durée de vie ne serait que de quelques milliers d’années seulement.

Fin du XIXème siècle, une autre théorie fut avancée, le Soleil en se contractant petit à petit convertirait son énergie en chaleur. Ici, les estimations de durée de vie atteignaient quelques millions d’années, toujours trop court.

Il fallut attendre 1930, pour que l’Allemand Karl