Au cours des deux siècles qui nous séparent de la Révolution industrielle, la production par habitant des pays développés a été multipliée par 20. C’est le résultat d’un formidable processus de croissance et de développement.
La croissance économique provient de l’utilisation de davantage de facteurs de production, mais également d’une amélioration de leur combinaison et d’un accroissement de leur efficacité. Ce sont les gains de productivité qui expliquent l’essentiel de la croissance des derniers siècles.

I/ La croissance, résultat de la mobilisation des facteurs de production

A. Croissance et facteurs de production
B. La productivité à l’origine de la croissance

II/ Liens entre croissance et gains de productivité

A. La demande, moteur de la croissance
B. Le rôle des profits
C. La baisse des prix est aussi une source de croissance

III/ Les autres facteurs de croissance et du développement

A. Un environnement socioculturel et favorable
B. Les facteurs endogènes de la croissance
1. De la croissance exogène à la croissance endogène

La productivité, appelée parfois rendement, ne doit pas être confondue avec la production. Elle désigne le rapport entre une quantité produite (tonnes d’acier, automobiles, etc.) et les moyens utilisés pour l’obtenir (les facteurs de productions).
En fait, la productivité est non seulement une mesure de l’efficacité de chaque facteur de production mais surtout de l’efficacité de leur combinaison. Il faut par conséquent distinguer la productivité apparente et la productivité globale des facteurs. Le travail humain sans outillage mécanique n’est pas efficace. Inversement, les machines ne produisent rien sans la participation des hommes. Mais si les facteurs sont complémentaires, la mesure de la productivité de chacun d’entre eux n’est qu’apparente : par exemple, on ne peut pas dire que l’augmentation de la production d’une exploitation agricole s’explique non seulement par l’accroissement de la quantité de