La pleine compréhension d'une œuvre nécessite une fine connaissance du contexte dans lequel elle a été écrite. Pour ce faire, je vais ici vous proposer quelques dates essentielles suivies de l'origine de l'œuvre et du cadre historique.

I] Dates essentielles
- 1515 : début du règne de François 1er. En remportant la bataille de Marignan, il récupère le Milanais ainsi que Parme.
- 1517 : Luther, critiquant les dérives de la Sainte Église catholique, affiche à la porte du château de Wittenberg quatre-vingt-quinze thèses. C'est le point de départ de la Réforme protestante.
- 1519 : succédant à Maximilien 1er, Charles Quint est élu empereur du Saint Empire romain germanique.
- 1521 : Luther est banni du Saint Empire puis excommunié.
- 1525 : suite à la défaite de Pavie, François 1er est fait captif en Espagne. Il n'est libéré que l'année suivante.
- 1526 : la signature du Traité de Madrid permet la libération de François 1er en contrepartie de la perte de grandes provinces dont la Bourgogne mais ses deux fils demeurent prisonniers.

Ci-contre: la bataille de Pavie. - 1529 : François 1er fut contraint de payer une forte rançon pour que ses deux fils fussent libérés. Le montant de la rançon s'est élevé à deux millions d'écus d'or.
- 1533 : le syndic de la faculté de théologie de Paris, Noël Béda, a été forcé à l'exil. Toutefois, il a pu revenir dans un délai assez bref.
- 1534 : des affiches dénonçant la messe sont affichées sur la porte de la chambre du roi François 1er. C'est « l'affaire des placards ». Dans le même temps, Tunis est pris au cours du mois d'août par Barberousse. Quant à Calvin, il est contraint et forcé de se réfugier à Bâle.
- 1535 : les troupes de Charles Quint font le siège de Tunis.

II] Aux origines du roman rabelaisien
Une part d'ombre assez importante plane sur la date première de parution de Gargantua. Mais les recherches nous invitent à croire que la première publication s'est faite en 1534 dans l'atelier de