Le genre dans les échanges commerciaux intra-africains: le cas de l’Afrique de l’Ouest
12.1 Introduction

L

e commerce transfrontalier formel et informel1 s’est développé en Afrique de l’Ouest depuis les années 1990, stimulé par les politiques de libéralisation économique, par l’accroissement de la population et par l’urbanisation. Cette expansion a eu pour conséquence, selon les observateurs, de consolider l’intégration régionale, et d’accélérer la croissance économique, avec des retombées bénéfiques pour la population : emploi, diversification des marchés et des produits, développement des débouchés pour les marchandises produites et fabriquées dans la région, et disponibilité accrue de vivres (Salinger et Barry, 1996; Morris et Saul, 2000). On a pu dire ainsi que le moteur de la croissance économique poursuivie en Afrique de l’Ouest serait de plus en plus le commerce de produits non traditionnels d’exportation (produits agricoles, bétail, poisson, produits artisanaux et produits manufacturés). Cela implique qu’il importe qu’il y ait des relations solides entre le commerce et les autres secteurs des économies de l’Afrique de l’Ouest, en particulier la production agricole et les agro-industries, les pêches et les industries manufacturières (CEDEAO-UEMOA,
2006).
Comme producteurs, commerçants, consommateurs, les femmes comme les hommes participent au commerce transfrontalier. Mais ils se situent à des points différents
- différences critiques – dans l’économie et la société des pays d’Afrique de l’Ouest,

1 Le commerce transfrontalier formel s’entend du transport de marchandises par les points de contrôle officiels, le commerce transfrontalier informel étant le transport de marchandises passant la frontière par des sentiers ou des cours d’eau qui ne sont connus que des habitants locaux (Marphatia et al, 2000, p. A-3). Cette définition entraîne des difficultés, car on ne peut prendre le mode de passage de la frontière comme seul facteur distinguant commerce formel