II. L’usage

L’imparfait et le passé composé se partagent la même période de temps dans le passé.

On se sert de l’imparfait pour exprimer l’habitude dans le passé. Exemple : L’année dernière je me levais à 6h00 tous les matins.

Ne confondez pas l'habitude dans le passé et la féquence.

Exemples : Je jouais toujours après l'école quand j'étais petit. => habitude dans le passé. J'ai joué ce morceau de musique 4 fois de suite hier soir. => fréquence.

On se sert de l’imparfait pour exprimer les dates.

Exemples : C’était en juin. / C’était le 29 avril.

On se sert de l’imparfait pour exprimer l’âge. Exemple : Il avait 9 ans.

Attention le passé composé s’utilise si vous exprimez un changement : Exemple : J’ai eu 16 ans en 1968. (I turned 16 in 1968.)

On se sert de l’imparfait pour parler du temps qu’il faisait. Exemples : Ce jour-là, il pleuvait. / Il y avait énormément de vent quand il est sorti.

Attention le passé composé s’utilise avec le temps qu'il fait si la durée de la période de temps considérée est plus longue que la description du temps. Exemple : Hier, il a plu de 15 heures à 17 heures.

On se sert de l’imparfait après un « si » de condition pour exprimer 1. une suggestion et 2. une irréalité dans le présent. Exemples : 1. Et si on allait au cinéma. 2. S’il faisait chaud, nous serions en short. Mais comme il pleut, vente, grêle et gèle, il vaut mieux porter des vêtements chauds. On se sert de l’imparfait pour exprimer une action terminée qui dure par rapport à une autre action, elle aussi, terminée. Il y a une superposition des deux actions. Elles s’entrecoupent. Exemples : 1. Je parlais au téléphone quand j’ai entendu un cri. ----------------------------- => ----- = Je parlais au téléphone ; ____