1932 première exposition personnelle à Paris, galerie Pierre Colle.
1933 mort de son père. Première estampe pour l’illustration d’un livre, Les Pieds dans le plat, de René Crevel.
Décembre 1934 première exposition personnelle à New York, galerie Julien Levy.
14 février 1935 exclusion du groupe surréaliste.
1935-1941 participe à de nombreuses expositions de groupe dans le monde avec son oeuvre surréaliste, tout en menant une recherche solitaire sur les têtes. Fréquente Balthus, Gruber, Tal-Coat. Rencontre Simone de Beauvoir et Sartre en 1941.
1936 confie à Pierre Matisse la représentation de son oeuvre aux Etats-Unis. Le Palais de 4 heures entre dans les collections du Musée d’art moderne de New York, première oeuvre dans un musée.
D écembre 1941 se rend en Suisse, où il restera pour la durée de la guerre. Il y rencontre l'éditeur Albert Skira, et celle qui deviendra son épouse en 1949 et l'un de ses modèles favoris, Annette Arm. septembre 1945 rentre à Paris, où Diego a pu lui conserver son atelier dans l'état où il l'avait laissé. Retrouve le milieu littéraire parisien.
1946 réalise une série de portraits de personnalités des arts et lettres: Marie-Laure de Noailles, Simone de Beauvoir, et une tête de Rol-Tanguy à la demande d’Aragon.

1947 Annette Arm emménage rue Hippolyte-Maindron.
Janvier 1948 première exposition monographique de ses oeuvres nouvelles depuis 1934, à la galerie Pierre Matisse à New York. Sartre écrit la préface du catalogue, intitulée : « La recherche de l'absolu » . La galerie lui consacrera des expositions personnelles en 1950, 1958, 1961 et 1964.
1949 achat de l’Homme qui pointe par la Tate Gallery, première oeuvre acquise par un musée européen.
Projet de médaille Jean-Paul Sartre.
19 juillet 1949 mariage avec Annette Arm.
1951 première exposition à la galerie Maeght à Paris, où se succéderont d'autres expositions en 1954, 1957 et 1961. Premières lithographies. Achat de la Cage par le musée de Grenoble, première oeuvre de la