Giorgio de Chirico est né à Vólos en Thessalie (Gréce) le 10 juillet 1888,de parents d’origine italienne. Il était un peintre, un sculpteur et écrivain dont les œuvres ont été unanimement admirées des surréalistes jusqu'en 1925 et qui le rejetèrent tout aussi unanimement après[]. Son père, Evaristo[] , ingénieur des chemins de fer en Thessalie, est un amateur d'art qui lui fait découvrir la Grèce antique. Sa mère, Gemma Cervetto, d'origine italienne, est chanteuse d'opéra[]
En 1889, la famille déménage à Athènes. En 1891, sa grande sœur meurt et naît son frère Andréas (appelé plus tard Alberto Savinio et deviendra musicien ).
La famille retourne à Volos en 1896. Giorgio prend alors ses premières leçons de dessin avec Mavrudis un employé grec des chemins de fer. Un nouveau déménagement familial à Athènes survient en 1899. Le peintre italien Carlo Barbiéri ainsi qu’un artiste suisse Emile Gilliéron, professeur de la famille Royale travaillant aussi comme dessinateur pour Heinrich Schliemann à Mycènes et Arthur Evans à Cnossos prendront en charge son éducation artistique. Il entre au collège d’Athènes puis intègre en 1900 l’Ecole Polytechnique. Son père meurt en 1905 des suites d’une longue maladie. Giorgio, sa mère et son frère partent en 1906 à Munich en Allemagne. Ils embarquent sur le Vapeur Romania et en chemin visitent Venise et l’Exposition Internationale de Milan où il admire les peintres italiens contemporains, Giovanni Segantini et Gaetano Previati. Giorgio entre à L’Académie des Beaux-arts de Munich pour deux ans. Munich est appelée l’Athènes de la Bavière. La ville est remplie d’exemples d’architecture néoclassique et est alors un centre intellectuel et artistique réputé. En 1909, la famille va s’installer en Italie, à Milan. Les deux frères explorent ensemble les prémisses de leur conception d’un art métaphysique. La peinture de Chirico est "métaphysique" parce qu'elle transpose la réalité au-delà de la logique habituelle