Proclamation à Austerlitz et 31ème Bulletin de la Grande Armée
Bonaparte ne devait à l'origine n'être que le premier Consul, mais le plébiscite qu'il organise le 2 août 1802 le nomme Consul à vie. Cela inquiète les Républicains mais pour autant,
Bonaparte est perçu comme un pacificateur par l'opinion. C'est d'ailleurs pour avoir ramené la paix, que le Sénat lui propose le titre d'Empereur: dans la continuité du Consulat, Bonaparte organise à nouveau un plébiscite qui lui accordera le titre impérial à 3 millions de "oui" contre 2000
"non". Il est donc sacré le 2 décembre 1804 à Paris. Mais la guerre n'est pas loin car une nouvelle coalition se forme contre la France et regroupe l'Angleterre, la Prusse, l'Autriche et la Russie.
Napoléon Ier tente de débarquer en Angleterre en partant de Boulogne, mais la flotte française est écrasée par le général Nelson le 21 octobre 1805. Cela amène l'armée française à se battre contre la troisième coalition composée des armées russes et autrichiennes, à Austerlitz le 2 décembre
1805. Cette bataille fut surnommée "la bataille des trois empereurs" car en effet elle opposait
Napoléon au tsar Alexandre Ier allié à l'empereur François Ier d'Autriche. Les documents que nous allons étudiés sont des éléments importants à l'issue de la bataille: le premier est une proclamation, déclarée au lendemain du 2 décembre, dictée par Napoléon et couchée sur le papier par son secrétaire intime Claude François Méneval. L'originale est aujourd'hui conservée au service historique de la Défense. Le deuxième document est le trente et unième bulletin de la
Grande Armée datant du 5 décembre 1805: les bulletins apparaissent précisément en 1805, ce sont des compte-rendus de la bataille, écrits ou dictés par Napoléon et relus par ses soins. Ils étaient placardés dans la capitale pour informer la population des opérations de l'armée. Pourtant, ces bulletins ont été, selon l'étude de la Correspondance de Napoléon, écrits par Hugues Maret, ministre et secrétaire