introduction

On a trop souvent tendance à faire l’amalgame entre le désir et le besoin. Certes ils partent tous les deux d’un manque, d’une absence de quelque chose qu’on considère comme pouvant nous être utile, mais ils diffèrent en plusieurs points : Le besoin a un caractère de légitimité, il est nécessaire à l’existence, au développement d’un être vivant, il est matériel alors que le désir est de l’ordre du spirituel, il tend vers un idéal, un objet qu’on se représente comme source possible de satisfaction ou de plaisir. On peut alors se demander si l’objet qui satisfait un besoin ne peut-il pas combler aussi un désir ? Ou est-ce-que l’objet du désir est désirable justement qu’il va au-delà du besoin ? Mais ne faudrait-il pas avant tout préciser les limites des besoins? S’arrêtent-ils au stricte nécessaire commun à tous ou au contraire sont-ils relatifs à chaque être ? L’Homme se limite-t-il à satisfaire ses désirs à travers ses besoins ? Ou va-t-il chercher à combler d’autres désirs plus élevés? Et ne peut-on pas distinguer différents besoins ? Il semble que oui, mais alors comment expliquer que certains de nos désirs portent sur des objets qui sont loin de nous être nécessaires ? Ne désirons-nous pas plus de choses que celles qui nous sont absolument indispensables ? Mais, d'un autre côté, est-il possible de désirer quelque chose sans en avoir besoin à un titre quelconque ? Pourrions-nous désirer quelque chose qui ne nous soit utile en rien ? Le désir est-il réductible à l'état de besoin dont il serait la manifestation ou n'est-il pas au contraire ce qui engendre l'état de besoin lui-même ? A moins toutefois qu'il ne soit pas d'une autre nature que le besoin. Pour répondre à cela nous allons d’abord voir la différence entre le besoin et le désir puis que nos désirs rejoignent nos besoins vitaux, et enfin nous verrons que les désirs peuvent aussi dépasser le besoin.

I) La différence entre besoin et désir

La notion de besoin désigne non pas une