PLATON : Extrait de Gorgias

Les exemples abordés montrent en quoi le rhéteur parvient mieux à persuader que le médecin ou encore que l'artisan ayant une connaissance de son art. On peut très bien alors reconnaître une force de la rhétorique et lui concéder une valeur puisqu'elle semble plus efficace que l'action de celui qui connaît, toutefois, on peut remarquer que cette efficacité est toute relative. En effet, elle parvient bien à persuader le malade, par exemple, mais elle ne parviendra pas à le guérir.

Explication de texte : Platon, philosophe grec du V ème siècle avant JC, est le fidèle élève de Socrate ; Socrate n’ayant rien écrit de son vivant, Platon rapportera bon nombre de ses concepts dans des dialogues restés célèbres. Mais au-delà de la restitution les idées et des concepts de son maître, Platon bâtit un véritable système philosophique, axé autour du concept de l’image et de l’idée,(mythe de la caverne), et du philosophe-roi ( la République), seul être capable de gouverner. Ici, Platon développe l’idée de la rhétorique, c’est-à-dire l’art de savoir parler en utilisant la raison, et avec pour but de convaincre l’autre d’adopter son point de vue. La rhétorique est fondamentale pour les Anciens, car elle intervient dans la politique (agora) et dans la philosophie, notamment par le biais des sophistes, sortes de « faux philosophes ». Ce sont en effet des professeurs itinérants, qui, contre rétribution enseigne l’art d’argumenter rationnellement dans les affaires publiques et privées (donc la rhétorique). Platon s’interroge donc naturellement sur ce qu’est la rhétorique, sur son pouvoir et ses capacités. Il prend pour exemple une expérience personnelle, quand il lui arrivait d’accompagner son frère, médecin, lors de ses tournées. Il remarque ainsi que le technicien qu’est le médecin, bien qu’expert dans son domaine, n’arrive pas toujours à convaincre le patient du bien fondé du traitement ; lui au contraire, tout philosophe et non médecin