L'invasion de la Pologne (1er au 29 septembre 1939)
L'invasion de la Pologne a été déclenchée par l'armée nazie le 1er septembre 1939. Cette agression contre la Pologne entraîne l'entrée en guerre de la France et du Royaume-Uni (défenseurs de la Pologne) le 3 septembre 1939.

La campagne de Pologne est une victoire nazie redoutablement rapide : la Pologne est écrasée en moins d'un mois.

Deux raisons expliquent la rapidité de la victoire nazie :

* La supériorité tactique des armées nazies avec l'utilisation de la stratégie Blitzkrieg (guerre-éclair) qui permet de déborder l'ennemi. * Les Polonais, mal organisés et sous-équipés, doivent se battre sur deux fronts : ils sont attaqués à l'ouest par l'Allemagne et à l'est par l'URSS.

À l'issue des combats, la Pologne est partagée en deux entre ses deux agresseurs.

Hitler se tourne ensuite vers la Scandinavie (mars-avril 1940)
Son but : protéger la route du fer suédois que les alliés souhaitent couper.
L'attaque alliée à Narvik (au nord de la Norvège) est un échec. Hitler envahit le Danemark et la Norvège protégeant ainsi parfaitement l'approvisionnement en fer de l'Allemagne.
De leur côté, les Soviétiques occupent la Finlande.

La bataille de France (10 mai 1940 - 22 juin 1940)
Que s'est-il passé entre le 3 septembre 1939 et le 10 mai 1940 ?

C'est la « drôle de guerre » : il ne s'est rien passé d'important. C'est une guerre de position où les armées franco-anglaises et les armées allemandes restent face à face derrière leurs lignes de front. Cette attente mine le moral des Français.

L'invasion de la France se fait par la conquête de la Hollande et celle de la Belgique et du Luxembourg. Cette stratégie permet de contourner la ligne de défense française (la ligne Maginot). Les Panzers allemands foncent à travers les Ardennes et pénètrent sur le territoire français à Sedan. Ils prennent ensuite les troupes franco-anglaises à revers au sud et au nord.

Les conséquences de cette attaque