Origines[modifier | modifier le code]
Les origines des SEAL remontent à la Seconde Guerre mondiale, quand la marine américaine se rendit compte que pour permettre à ses troupes d'assaut de prendre pied avec succès sur les plages de débarquement, elle aurait besoin de soldats pour effectuer des reconnaissances des sites prévus, noter les obstacles et défenses existants, puis guider les forces d'assaut. La suite fut la création de l'Amphibious Scout and Raider School créée conjointement par l'armée de terre et la marine américaine en 1942 à Fort Pierce en Floride. Il était envisagé d'entraîner des démineurs et des nageurs de combat expérimentés de l'armée de terre et des Marines, en créant ainsi la Naval Combat Demolition Unit (NCDU).
La NCDU fut employée au départ pendant l'opération Torch, lors de l'invasion de l'Afrique du Nord en 1942. Cette unité devint le premier groupe spécialisé dans les tactiques et incursions amphibies de l'US Navy.

SEAL sautant à l'eau depuis un bateau rapide.

SEALs dans un Dry Deck Shelter de l'USS Philadelphia.

SEALs équipé d'un désignateur laser AN/PAQ-1 et armé d'un fusil M14 en 1988.
L'année 1943 vit le programme de la Amphibious Scout and Raider School s'élargir avec l'intégration de la spécialité démolition sous-marine. Suite au désastre de la force de débarquement sur Tarawa en novembre 1943, quand des récifs coralliens et autres obstacles à la surface provoquèrent de nombreuses pertes chez les Marines, le vice-amiral Richmond K. Turner prit en charge la formation de neuf équipes de démolition sous-marine, pour la plupart composées de membres des bataillons de construction navale de la marine américaine, les Seabees (CB ou Construction Battalion). Ces volontaires étaient organisés en équipes spéciales et étaient chargés de la reconnaissance et du nettoyage des obstacles sur les plages, pour permettre aux troupes d'assaut amphibies de mettre pied à terre, puis devinrent par la suite des unités de reconnaissance