L'accumulation des problèmes sociaux et économiques additionnés à un réel sentiment de soumission vis à vis de la métropole vont pousser les algériens à se révolter contre la France pour ce qui sera pour ces derniers,"un maintien de l'ordre" .

La guerre d'Algérie a longtemps été une "guerre sans nom". Ce conflit qui fut qualifié de " maintien de l'ordre", est sans doute le plus âpre des conflits de décolonisation. Par la violence de ses affrontements, elle contribue à opposer durablement Français et Musulmans mais aussi a diviser l'opinion publique. L'Algérie est formée de 3 départements (Alger, Oran, Constantine) rattachée au ministère de l'intérieur, elle est dirigée par un gouvernement général. Le statut, voté en 1947, est inégalitaire: il prévoit l'élection d'une Assemblée algérienne de 120 membres aux prérogatives restreintes: Les 9 millions de musulmans, de statut " Coranique", élisent le même nombre de députés que le million de citoyens français. De surcroît, les élections de 1948 ont été truquées afin de faire élire des représentants de l'administration dans le second collège (musulman). Le nationalisme algérien est formé de 3 courants:
- Le courant traditionaliste, celui des Oulémas, qui résiste à l'intégration française en s'appuyant sur l'Islam.
- Le courant des modernistes bourgeois et intellectuels, dont le principal chef est le pharmacien Fehrat Abbas et qui entend procéder par la voie légale
- Le courant des révolutionnaires, dirigé par Messali Hadj, qui s'est doté en 1947 d'un groupe d'action directe, l'Organisation spéciale (O.S), dirigé par Ben Bella. Tous ces mouvements sont soumis à une intense répression, privés de moyens et connaissent diverses crises. Or l'Algérie de 1945 connaît de très graves problèmes: . Ils sont d'abord d'ordre économique : Il existe une agriculture moderne, qui exporte ses produits, et une industrie naissante, mais elles sont aux mains des Européens, alors que les musulmans pratiquent une