a brutalité des combats et la place grandissante de la propagande développent rapidement une image très négative de l'adversaire, qui est relayée par la Culture de guerre (ensemble d'idées, de représentations et d'attitudes que les belligérants ont de la guerre, de ses violences, de ses souffrances ; elle contribue à entretenir la haine de l'ennemi et à justifier la guerre). Généralement anonyme, donnée à distance par les artilleurs, la mort est aussi donnée de près lors des passages des « nettoyeurs de tranchées », faits rarement avoués et narrés par les combattants. Ainsi les soldats auraient subi une Brutalisation. Confrontés à une violence intense et dans un contexte de levée de l'interdit de tuer, certains soldats ont pris parfois plaisir à combattre. Ils livrent alors de leur expérience du front pendant et après le conflit, une vision héroïsée, mythifiée de la guerre, vécue comme une expérience virile, régénératrice, dont les idéologies totalitaires ont pu se réclamer.

La Première Guerre mondiale constitue une rupture dans ses modalités de combat avec les guerres qui l’ont précédé. La violence sans précédent qui s’y exprime brutalise les hommes durablement.

Ainsi cette guerre Totale touche aussi les civils, endeuillés et traumatisés. La séparation entre combattants et civils s'estompe pendant cette guerre. Des violences ont été infligées aux civils. Même si inférieures à la masse des victimes militaires. Des massacres, des viols, des déportations de populations civiles accompagnent néanmoins la progression des armées allemandes en Belgique, au Luxembourg, dans le nord de la France en 1914. Des milliers de civils meurent dans les premiers bombardements urbains qui touchent des villes à proximité du front, victimes des canons à longue portée et des premières escadrilles aériennes. La guerre sous-marine « à outrance » a causé la mort de milliers de marins et de passagers. Enfin, la Grande Guerre comporte aussi des violences contre des peuples entiers, le