François Guizot (1787 – 1874)

François Guizot, Nîmois issu d’une famille d’ancienne bourgeoisie protestante, n’a guère intéressé qu’un faible nombre d’historiens contemporains, et pourtant, il ne manque pas d’intérêt. Marqué dès le plus jeune âge par la religion et le mouvement révolutionnaire de 1789, son père sera guillotiné en 1794, Guizot a traversé pas moins de 13 régimes politiques successifs, et s’inscrit ainsi inévitablement dans le long 19e.
Guizot reçoit dès 1799 à Genève, « son berceau culturel », une éducation variée, fidèle à la tradition des Lumières, il y suit des cours de philosophie, de rhétorique, de morale de religion, est initié aux langues anciennes comme vivantes, ce qui est plus que rare pour un jeune Français de l’époque, allemand, anglais et italien sont parties de sa formation aussi bien que le dessin, l’équitation, et les activités manuelles comme la menuiserie. Sa formation intellectuelle solide et profondément ouverte sur l’Europe ainsi que ses compétences linguistiques font de lui un homme averti des courants littéraires et idéologiques des États voisins.
Il gagne Paris en 1805, abandonne rapidement ses études de droit, pour devenir précepteur dans une grande famille protestante, qui le fera entrer dans le monde littéraire, où il gagne peu à peu l’influence et la notoriété qui contribueront à faire de lui un homme politique de premier plan .
Car, si Guizot s’illustre en effet dans les années 1810 et 1820 par ses activités littéraires, il obtient en effet la Chaire d’histoire moderne de la Sorbonne à seulement 25 ans (1812), il commence sa carrière politique en 1814 avec le retour de Bourbons et de la Monarchie, mais atteint réellement le faîte de sa gloire sous la Monarchie de Juillet, Guizot étant incontestablement l’ « homme de la Monarchie de Juillet ». Et c’est dans son contexte qu’il faut situer l’action de Guizot, désormais essentielle, et c’est sur cette période allant de 1830 à 1848 que notre devoir va réellement se