tGustave Flaubert naît à Rouen, le 12 décembre 1821. Il est le fils du chirurgien en chef de l’Hôtel-Dieu de Rouen.
Il est délaissé par sa famille qui a placé tous ses espoirs dans la réussite de son frère aîné, Achille. Ce dernier sera chirurgien. en 1844, alors qu'il est en voyage à Pont l'Evêque, il est victime d'une crise d'épilepsie. Il souffrira régulièrement de troubles nerveux et également d'hallucinations visuelles.
Marqué par cet accident, il renonce à ses études de droit et s'installe définitivement à Croisset.
En janvier 1846, son père décède. En mars de la même année, c'est sa sœur Caroline qui meurt après avoir donné naissance à une fille.
Ces deux drames anéantissent tous les projets de Flaubert. Il décide de recueillir à Croisset la fille de sa sœur ainsi que sa propre mère.
Il commence la rédaction de Madame Bovary le 19 Septembre 1851. En 1852, il se brouille avec Du Camp, et s'investit pleinement dans la rédaction de Madame Bovary. Il y travaillera pendant près de 5 ans, jusqu'au 30 avril 1856. Le texte est publié dans La revue de Paris à partir d'octobre 1856. En février 1857 commence le procès contre Flaubert et Madame Bovary pour immoralité. Ce procès vaut à Flaubert une grande notoriété. Il sera acquitté.
En novembre 1869, publication de L'Education sentimentale qui est très mal accueilli par la critique. Seuls Théodore de Banville, Emile Zola et George Sand prennent la défense de Flaubert. Le livre se vend très mal. (En 1873, soit quatre ans après sa parution, le tirage initial de 3000 exemplaires n'est toujours pas écoulé).

En 1872, c'est la mort de sa mère. Ce nouveau décès plonge Flaubert dans une grande solitude. Il meurt le 8 mai 1880 d'une hémorragie cérébrale.

Réalisme

Le terme « réalisme » vient du latin « realis » signifiant « réel ». Au sens large, une oeuvre réaliste s'applique à représenter les hommes et le monde tels qu'ils sont et non à travers le filtre de l'intelligence ou de l'imaginaire de son auteur.