Guy de maupassant
Gustave Flaubert devient son mentor, le guidant durement – il lui interdit de publier avant d’avoir atteint une certaine maturité – dans ses premiers pas de journaliste et d’écrivain. Il collabore à différents journaux à partir de 1878, et publie en 1880, année de la mort de Flaubert, Boule de suif, qui connaît immédiatement le succès. Il devient un écrivain riche et célèbre, et fréquente la haute société, qu’il dépeindra sans complaisance dans Bel-Ami (1885). Son œuvre est marquée par l’ambivalence : elle est empreinte de gaieté pittoresque et de triste cruauté, de descriptions réalistes et d’histoires fantastiques. Il a toujours refusé d’appartenir à un mouvement littéraire et reconnaît pour seul maître Flaubert. Atteint de la syphilis, contractée dans sa jeunesse, il connaît des crises d’angoisse et d’hallucination, peut-être à l’origine du Le Horla (1887) et qui le conduisent à attenter à sa vie. Il meurt interné dans un hôpital psychiatrique, dans un état de dégradation totale, un mois