Les Roches Sédimentaires
Les roches sédimentaires sont les roches qui résultent de l'accumulation et du compactage de débris d'origine minérale (dégradation d'autres roches), organique (restes de végétaux ou d'animaux, fossiles), ou de précipitations chimiques. Ce sont des roches exogènes, c'est-à-dire qui se forment à la surface de la Terre. Les roches sédimentaires affleurent sur 75 % de la surface des continents, mais en considérant l'ensemble de la croûte terrestre (depuis la surface jusqu'à 35 km de profondeur sous un relief plat), elles ne constituent plus que 5 % de son volume total. Classification Selon leur mode de formation les roches détritiques terrigènes (ex : silicoclastiques) : elles proviennent de l'érosion de roches préexistantes continentales, comme le grès, le sable, le limon, le lœss, l'argile . Les constituants (sédiments) de ces roches ont d'abord été transportés par les cours d'eau jusqu'aux mers et océans dont ils tapissent ensuite le fond. les roches organogènes ou biogènes (ex : carbonées, siliceuses) : elles sont liées à l'activité des organismes vivants. Les organismes forment des squelettes minéralisés qui vont pouvoir être fragmentés pour former des bioclastes (débris de squelette d'organisme). Il peut y avoir transport mais il existe aussi des organismes constructeurs qui construisent eux-mêmes la roche, comme les récifs coralliens. Exemples : le charbon, le pétrole, le calcaire, la craie ; les roches chimiques (ex : carbonatées, évaporites) : elles proviennent de la précipitation d'une solution chimique : o les roches évaporitiques : le sel ou le gypse ; o les roches résiduelles dont latérites (ex : allumino-ferrugineuses, magnésifères, phosphatées) : elles sont formées par concentration en un lieu donné de solution quasi « insoluble ». Elles se forment lors d'une altération chimique très forte d'une roche préexistante, la majorité des constituants sont solubilisés mais il reste une phase très peu soluble qui précipite in situ.