Fiche de lecture

Naissance et déclin des grandes puissances
(transformations économiques et conflits militaires entre 1500 et 2000)
Paul KENNEDY
Thème: fondements socio-économiques et stratégiques de l'évolution des puissances.
Edition française de 1989 (Petite Bibliothèque Payot, Coll. Document)
Edition anglaise: The Rise and Fall of the Great Powers, Economic Change and Military Conflict from 1500 to 2000, 1988.
Nombreuses cartes et index fourni.
I.Résumé:
Première partie: Stratégie et économie dans le monde pré-industriel.
Chapitre 1: L'ascension du monde occidental
Le premier chapitre met en place le décor de tout ce qui va suivre en examinant l'état du monde vers 1500 et analyse les forces et les faiblesses de chacun des pôles de puissance de cette époque: la Chine des Ming, le monde islamique, avec l'Empire ottoman et sa variante indienne, l'Empire du Grand Moghol, , et le groupe d'Etats du centre et de l'ouest de l'Europe. La Moscovie et le Japon des Tokugawa sont également décris, mais plutôt en tant «qu'outsiders», ou puissance minime, notamment par rapport aux florissants et imposants empires chinois et islamiques.
Au début du XVIème siècle, rien ne laissait présager que l'Europe allait s'élever au-dessus du reste du monde. Et pourtant c'est sur cette dernière que s'est développée la véritable puissance à l'échelle de la planète. Mais si organisés et impressionnants que certains de ces empires orientaux aient pu paraître, ils souffraient tous des effets et des pratiques, aussi bien dans le commerce et l'armement que dans la religion. Ainsi, Kennedy insiste beaucoup sur la centralisation de vastes territoires et sur la stérilisation induite par une uniformisation nécessaire à la survivance de ces empires (par exemple les lettrés en Chine protecteur d'une certaine tradition).
En Europe, l'absence d'une autorité suprême comparable et l'existence de rivalités et de conflits entre les divers royaumes et Cités-Etats ont constamment stimulé la