Jean RACINE (1639-1699)

Chronologie (1650-1700) Biographie Bibliographie
Andromaque Britannicus Bérénice
Phèdre Racine et l'esprit de son temps La dramaturgie de Racine dans Britannicus et Bérénice.
BIOGRAPHIE

Décembre 1639 : Racine naît à la Ferté-Milon. Orphelin à 4 ans, il est élevé à Port-Royal, de 1649 à 1653, puis à partir de 1655. Il est initié à la littérature grecque, et subit l'influence du jansénisme (notamment en ce qui concerne le problème de la grâce.
1661-1663 : bref séjour à Uzès, dans l'attente vaine d'un bénéfice ecclésiastique ; il rentre à Paris. C'est d'abord Molière et sa troupe qui jouent ses deux premières pièces, la Thébaïde et Alexandre. Mais ils se brouillent ; Racine rompt aussi avec Port-Royal.
1667 : Andromaque. Un triomphe
1668 : Les Plaideurs (comédie)
1669 : Britannicus
1670 : Bérénice – en même temps se jouait Tite et Bérénice, de Corneille : Racine l'emporte, même si la "tragédie héroïque" de Corneille n'a pas été l'échec que l'on a prétendu
1672 : Bajazet
1673 : Mithridate
1674 : Iphigénie. Racine est alors au comble de la faveur : anobli, académicien, protégé de Condé, du duc de Chevreuse, de Colbert.
1677 : Phèdre. Contrairement à ce que l'on dit souvent, la pièce connut un succès honorable, et la comparaison avec la Phèdre et Hippolyte de Pradon, créée simultanément, montra à l'évidence l'abîme séparant Racine des "tragédies galantes" de ce dernier. Ce n'est donc pas par dépit qu'il abandonne le théâtre, mais parce que le Roi, en le nommant comme son ami Boileau, historiographe, lui ordonne de se consacrer tout entier à l'écriture de son Histoire. Il devient du même coup membre à part entière de la Cour.
1689-1691 : Racine revient au théâtre, pour les demoiselles de Saint-Cyr et Mme de Maintenon : Esther et Athalie (tragédies bibliques). Il fait ensuite ses adieux définitifs au théâtre, écrit quelques poèmes religieux.
1699 (21 avril) : il meurt, probablement d'un cancer du foie.