Hadrien (117-138)
Hadrien est né le 24 janvier 76 après J-C à Italica. A la mort de son père, il est adopté par Trajan. A la mort de ce dernier, Hadrien devient empereur en 117.
Il épouse Sabine, la petite-nièce de Trajan, malgré les attirances sexuelles qu’il éprouve envers les jeunes hommes. D’ailleurs, l’un des moments les plus tragiques de sa vie a été la mort de son amour Antinoüs, un jeune homme qui est mort noyé. Il fonda la cité d’Antinoë en Egypte en son honneur.
Il était différent des autres empereurs: c’était un amoureux des lettres, de la poésie, de la philosophie. Il n’avait pas de goût pour la guerre alors il arrêta la politique expansionniste de Trajan et préféra consolider et protéger le territoire de l’Empire.

Il aimait voyager et a laissé sa trace dans certaines villes où il est passé en y faisant construire des monuments. À Rome, il fit bâtir le Panthéon et en Grande Bretagne, le mur d’Hadrien. De nos jours, ces monuments sont devenus très célèbres.

Le mur d’Hadrien
Hadrien apporta des changements dans l’administration du peuple : les ministères furent remplacés par des chevaliers et il mit en place l’Edit perpétuel en 131 qui regroupe les règles qui furent faites sous son règne. Il interdit aux maîtres le droit de vie ou de mort sur leurs esclaves. Avec ces modifications, il s’attira la haine du Sénat.

Les dernières années d’Hadrien se passèrent dans sa villa Hadriana, près de Tibur. C’était l’une de ses œuvres personnelles, résultant du mélange des monuments qu’il avait le plus aimé lors de ses voyages dans l’Empire. Les jardins de celle-ci étaient qualifiés comme les « merveilles de l’Empire ».

La villa Hadriana

Il décède le 10 juillet 138 ap. J-C à Baïes dans d’atroces souffrances à l’âge de 62 ans. Comme il n’avait pas d’enfants pour lui succéder, il adopte Lucius Verus qui mourra. Alors il choisit Antonin, à qui il imposa l’adoption de Marc Aurèle et le fils de Lucius, pour détenir par la suite le nom d’Antonin Le