I - ACTE I
1 - Acte I, scène 1
Bernardo prend la relève de nuit et Marcellus et Horatio le rejoignent. Bernardo et Marcellus tentent alors de convaincre Horatio qu'un fantôme rôde au château. Il apparaît à ce moment-là, il a les traits du roi défunt de Danemark. Les gardes tentent de le faire parler pour comprendre sa présence, mais celui-ci s'éclipse. Horatio pense que sa venue ne présage rien de bon, il évoque l'attaque du roi de Norvège, qui vient pour récupérer ses terres, maintenant que le roi de Danemark est mort. Le fantôme revient, mais part aussitôt. Les gardes décident d'aller en parler à Hamlet.
2 - Acte I, scène 2
Le nouveau roi de Danemark, discute brièvement de la mort du roi. Il ordonne ensuite, à Cornélius et Valtemand d'aller rendre visite au roi de Norvège dont le neveu (Fortinbras) réclame les terres de Danemark. Ils partent et Laërte demande à Claudius l'autorisation de retourner en France. Enfin, le roi et la reine tentent de convaincre Hamlet de rester au château, et Claudius lui fait comprendre qu'il l'aime comme un fils. Hamlet, seul, montre son dégoût de voir que sa mère s'est remariée avec le frère de son père, si rapidement après sa mort. Les gardes entrent, Horatio informe Hamlet qu'ils ont vu le fantôme de son père. Hamlet semble à la fois surpris et suspect, et se met à questionner Horatio sur l'apparence de son père. Hamlet décide de les rejoindre lors de la garde de nuit.
3 - Acte I, scène 3
Laërte fait ses adieux à sa sœur et la met en garde contre Hamlet. Il lui fait comprendre que sa fougue l'a rendu amoureux d'elle, mais qu'il ne pourra pas la choisir pour femme, car elle n'est pas de son rang. Polonius fait à son tour, ses adieux. Laërte parti, Polonius donne à Ophélie le même discours sur Hamlet et termine en lui interdisant de le revoir.
4 - Acte I, scène 4
Horatio, Marcellus et Hamlet montent la garde en attendant le fantôme. À minuit, ils entendent retentir le son des trompettes qui marque la fin d'une bouteille de