Hannibal Barca généralement appelé Hannibal est né en 247 av. J.-C. à Carthage (au nord-est de l’actuelle Tunis en Tunisie) et mort par suicide en 183 av. J.-C. en Bithynie (près de l’actuelle Bursa en Turquie)C était un général et homme politique carthaginois, généralement considéré comme l’un des plus grands tacticiens militaires de l’histoire. Il grandit durant une période de tension dans le bassin méditerranéen, alors que Rome commence à imposer sa puissance en Méditerranée occidentale. Il fut élevé selon la tradition historiographique latine c'est-à-dire dans la haine des romains. Hannibal est alors choisi par l’armée carthaginoise pour succéder à Hasdrubal en tant que commandant en chef. Il a alors à peine 25 ans3. Tite-Live donne à cette époque cette description du jeune général carthaginois : « Hannibal, dès son entrée en Espagne, attira sur lui tous les yeux. « C’est Hamilcar dans sa jeunesse qui nous est rendu », s’écriaient les vieux soldats. « Même énergie dans le visage, même feu dans le regard : voilà son air, voilà ses traits. Après avoir assumé le commandement, Hannibal passe deux ans à consolider les possessions hispaniques et à terminer la conquête des territoires au sud de l’Èbre31,32. Cependant, Rome, redoutant la puissance grandissante d’Hannibal en Hispanie, conclut une alliance avec la ville de Sagonte. En raison de la grande popularité d’Hannibal et du risque de perte du prestige carthaginois en Hispanie, le gouvernement oligarchique de Carthage ne renie pas ces actions et la guerre à laquelle le général avait pensé, la Deuxième Guerre punique, est déclarée à la fin de l’année. Lors de la Deuxième Guerre punique, après avoir évité de s’attaquer aux villes grecques de Catalogne, Hannibal pénètre en Gaule. il se dirige sans encombre jusqu’au Rhône, où il arrive en septembre 218 avant que les Romains ne puissent empêcher son passage, à la tête de quelque 38 000 fantassins, 8 000 cavaliers et 37 éléphants de guerre.Esuite Hannibal decide de