HARLEY-DAVIDSON XR 750

La Harley Davidson XR-750 a été la reine (presque) incontestée des courses de dirt track pendant 3 décennies, remportant plus de courses que n’importe quelle autre machine ayant existé au monde. Développée en 1970 afin de remplacer la KR à moteur Flathead vieillissant (c’est le moins que l’on puisse dire), elle participe toujours à des épreuves et demeure la moto favorite de nombreux pilotes de courses, et la moto vénérée par de simples motocyclistes.

Introduite en 1970 pour remplacer la KR 750 au moteur Flathead de moins en moins compétitif, la XR 750, qui bénéficie rapidement d’une refonte totale, porte la bannière de la compétition Harley-Davidson sur les circuits de dirt-track depuis cette date. Construite à partir d’une base technique issue du Sportster V-Twin, elle est tout d’abord dotée de cylindres et de culasses en fonte, qui sont rapidement remplacés par des modèles en aluminium dès 1972. A cette occasion les échappements, sortant sur le côté droit et en position basse sur la moto au moteur en fonte, passent sur le côté gauche et en position haute avec l’adoption du moteur alu. Mais, au fil des évolutions, ce sont les deux types de moteurs qui se dotent d’une culasse du cylindre arrière avec des soupapes d’admission et d’échappement inversées par rapport aux Harley-Davidson habituelles. Si le simple carburateur Tillotson, alimentant les 2 cylindres en fonte, se révèle insuffisant pour être compétitif, avec les 2 carburateurs Mikuni, alimentant chacun un cylindre en alu de la seconde version, la XR 750 dotée d’un tirage rapide 1/4 de tour, permet aux pilotes de profiter des 90 chevaux obtenus avec les motos préparées pour remporter de nombreuses épreuves. Une suprématie des XR 750 qui demeurera pratiquement incontestée.

Depuis la disparition du dernier concurrent Américain en 1953, Harley-Davidson remporte chaque année le Grand National Championship de Dirt Track avec des pilotes au guidon de motos à moteur Flathead, les KR