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La séquence choisie « Charlot meneur malgré lui de la manifestation » se place au début du film. Les deux minutes de cette scène contiennent 13 plans différents et 4 cartons d’intertitres. Cette séquence a été distinguée, car elle montre bien la situation économique et sociale des années 30 (Chômage, grèves, manifestations, misère). Chaplin désamorce la pesanteur du sujet en y introduisant le burlesque de son personnage, Charlot, héros malgré lui.
Ce film est un tournant pour Chaplin, c’est le dernier grand film muet du réalisateur (et l’un des derniers grands films muets de l’histoire du cinéma). Chaplin résiste à la révolution du son, car sa carrière continuera pour de nombreuses années. Ce film est une référence de l’histoire du cinéma, avec sa maîtrise du burlesque, son utilisation du son, la critique du travail à la chaîne. Pourtant, le film n’a pas été reconnu comme il aurait dû lors de sa sortie : la critique avait reproché de ne pas avoir fait un film parlant et lors de la guerre froide, Chaplin a été suspecté d’entretenir des relations avec des communistes. Il fut donc mis sur la liste noire d’Hollywood. Ces derniers films durent être filmés en Suisse, après son exil.