[Introduction]
L’homme se prétend volontiers « maître et possesseur de l’univers » parce qu’il aurait le privilège, non seulement d’être bien informé de ce qui l’entoure, mais aussi de savoir immédiatement ce qui se passe en lui, grâce à sa conscience. Pour Bergson, il est victime d’une double illusion, mais cela ne signifie pas qu’il en soit responsable. En effet, sa première tâche est sans doute de vivre, et si l’on affirme que « vivre consiste à agir », il est clair que précisément le rôle des sens et de la conscience, qui sélectionne, dans le réel, les seules données qui nous soient utiles. Sans doute sommes-nous ainsi empêchés, à l’exception de l’artiste et du poète, d’avoir accès à la totalité du réel, mais au moins sommes-nous préparés à répondre efficacement à ses exigences. 10

[Pourquoi le réel ne nous apparaît-il pas intégralement ?]
[A. Que nous demande la vie ?]
Que signifie, dans le quotidien, vivre pour un individu ? C’est réussir à résoudre les problèmes qu’il rencontre, à déjouer de manière satisfaisante les obstacles et à continuer ainsi, jour après jours, à prolonger son existence. Pour ce faire, il lui est nécessaire d’agir – même si l’on prend ce terme dans une acception modeste : agir, c’est savoir se diriger, prendre la bonne direction pour effectuer un parcours, montrer dans un autobus, reconnaître les personnes avec lesquelles nous travaillons, pouvoir se concentrer sur un travail éventuel, etc. de ce point de vue, « vivre consiste à agir », sans qu’il soit question de métaphysique ou de théorie biologique.
Et c’est l’action elle-même qui, pour être accomplie, suppose que certaines conditions soient remplies. [B. Or, l’action pour vivre exige une sélection par l’utile]
Lorsqu’il s’agit d’effectuer une version latine, je n’ai certainement pas besoin de connaissances mathématiques ; inversement, résoudre une équation n’implique pas de recourir à un dictionnaire. Chaque situation n’appelle qu’un certain nombre